安海镇迎宾馆，穿戴整齐的郭嵩焘起身拉开了房间的门，如夫人梁氏恭敬的送相公出门。
郭嵩焘其人在清国算是一个奇人，他五十七岁之前只能算是中规中矩的清国官员。
自从他被慈禧赶鸭子上架担任驻英公使后，他的人生有了翻天覆地的变化。
一切只因为他率先睁眼看清了世界，呼吁大清朝野能够放下“天朝大国”的傲慢，认真学习欧美强国。
自此，他成了大清国官场公敌，成了被全体官员“网暴”的对象。
一直到了现在都没有缓过来，直至他1891年驾鹤西去，也没有改变他被官场唾弃的命运。
至交好友李鸿章李中堂，本想为他请封谥号并立人物传记，却被慈禧拒绝。
其人一辈子的命运，可悲可叹。
……
“郭先生早啊，昨晚休息的好吗？”
站在门外问好的是蔡绍基，作为南华公司的教育专员，没想到自己会有被抓壮丁的一天。
石文远通知他的时候，他正在陪着家人在四海饭店吃饭。
得知要去陪同前来的清国大人物郭嵩焘，他心里激动是很正常的。
今天一大早，蔡绍基穿戴齐备后，率先赶到了迎宾馆，恭候这位清国重臣起床。
郭嵩焘脸色红润，气色良好。
他对于蔡绍基的恭候并不意外，觉得这边的小辈还算是懂礼。
“你是？”
“晚辈广东香山蔡绍基，现下忝为南华公司教育专员。”
“教育专员，你们公司的石锦堂呢？”
“抱歉，石总他还有公务要处理，是以今天我会陪您在安海镇这边考察一番，等石总有空了再同您见面。”
听闻对方公务繁忙，郭嵩焘有些不悦，他能来这边完全是美国的容闳给他写了信。
容闳自从留美幼童被强制遣送回国后，就一直在美国侨居。
从侄子容揆处得知，昔日学生石锦堂已在非洲开创殖民地，并且挖了大清的墙角。
他震惊之余又发现这位胆大包天的学生，还资助了许多留学生留下来继续完成学业。
这些事迹让容闳十分苦恼，矛盾。
聪明睿智的石锦堂，宁愿选择去非洲开荒，也不愿回大清报效国家，由此可见大清的问题多么严重！
朝堂诸公为何就不能清醒一点呢？
……
后来他同郭嵩焘通信时，得知这位前辈的内心苦闷。
是以他就建议郭嵩焘去西南非洲看看，顺便散散心。
郭嵩焘本没有在意，但是他卸任这么久了，朝堂上对他的非议一直没停过，心中的苦闷难以宣泄，不得不借诗酒遣怀。
今年（光绪九年即1883年）大年初一，他还曾写过“眼前万事随云变，镜里衰颜借酒温。身世苍茫成感喟，盛衰反复与谁论？”
拳拳报国之心无人赏识，苦闷愤慨之余，他再次想起容闳的建议，遂起了游兴。
于是主动联系了容闳，容闳又通过容揆联系到了西南非洲这边。
石锦堂得知消息后，对于这位“革新派”人物有点兴趣，所以就交代了钟文耀行船到魔都时，顺便接上郭嵩焘。
昨天到港后，钟文耀把这位老先生送到了安海镇迎宾馆后就离去了。
……
既然对方已经安排好了，郭嵩焘也不好推却，他如今的心气已经低落许多。
对于石锦堂的轻慢也释然了，自己只是一个白丁老者，对方乃是英国人殖民地的首领，安排人接待自己已经算是很大的面子了。
若是再不识趣，只怕会自取其辱。
于是一行人出了迎宾馆，登上了一架马车。
“你们要带老夫去看什么？”
对于板着脸的老者，蔡绍基微笑以对，“根据石总的指示，我今天先带您去安海镇农场参观，然后再去兵工厂。”
听到蔡绍基说到兵工厂，郭嵩焘登时来了兴趣，“直接去兵工厂吧，农场有什么看头？”
蔡绍基仍旧微笑对应，“不好意思，石总下达的命令，我们必须得遵守。”
郭嵩焘闻言脸色一滞，敷衍道：“好吧，快点出发。”
马车启动，道路平坦宽阔，路上的行人并不多。
郭嵩焘举目四望发现镇子并不大，建筑高矮不一，没什么新意，比之欧美名城差太多了。
蔡绍基笑着开始介绍，“咱们眼下这座小镇名叫安海镇，乃是三年前才开始兴建的。
当时这里还只是一片荒漠，如今不仅通上了火车还开辟了万亩良田。”
听完了蔡绍基的介绍，郭嵩焘紧绷的脸颊松弛了，之前的鄙夷消散了。
“三年就建成这样，确实不容易！”
蔡绍基听到对方口吻松动心中暗喜，然后指着不远处倒伏的稻田道：“这些水稻都是从清国引进的稻种种植的，我们这边开办了农学会，专门研究如何能够多收粮食的新种。
您眼前看到的就是用来实验高产育种的稻田，若是研究成功了，日后单靠水稻我们都能养活千千万万的人。”
郭嵩焘呵呵一笑，泼冷水道：“千年以来，稻麦产量恒定，除了祥瑞